第１部　光を求めて

　第４章　飛　躍（昭和４３～５０年）

　２８　予算化された盲人教養文化費　　　　　　　　　　　　今　井　種　夫

　全盲連が昭和３６年より運動を続けてきた盲人教養文化費の予算化が、４２年ようやく実現をみるに至った。その内容は、視力障害一、二級者の約半数８０９名に、トランジスターラジオの個人貸与、各盲人会に会務用としてテープレコーダー２台、テープ２４本、点字図書１０冊の購入費６６０万円である。これは、私たちの１０年に近い運動の集積と各関係者のご理解によるもので、その意義も喜びも大きいものがある。
　しかし、この度のトランジスターラジオの示達単価が７，２５５円という低いものであったし、交直両用の性能をもつ品でありながらＡＣアダプターの附属品がはずされていたため、ＦＭ放送を聴くには電池の消耗が甚しく、その維持費も私たちの負担となっている。また会に示達されたテープレコーダーにしても、示達単価が２５，０００円では小型のものしか購入できなかった。そこで、４３年度にはこれらの示達単価の引上げを行なってもらうと共に、ＡＣアダプターを支給してもらえるよう、本省及び関係方面に要請を続けていた。
　だが、それにもかかわらず、今回の予算復活折衝における第一次内示では、全く無にひとしい額が示されたのであった。この教文費は、４２年度からの継続予算であり、私たちにとって如何に切実なものであっても、十分実状を知ってもらえない大蔵省において、大巾に削減されたことは意外であり、理解しがたいことであった。このような事態を招来したことについては、厚生省の約束に頼りすぎ、大蔵省への慟きかけが十分でない面があったのではないか。この苦い体験を再びくり返すことのないように、関連機関への働きかけを行なわなければならないことを痛感した。幸い、第二次、第三次と復活折衝を重ねた結果、ＡＣアダプターに代えて乾電池を含む盲人教文費８３４万円が認められることになった。
　ここで今一度、私たち盲人の生活の一端を記しておきたいと思う。失明した当時は悲しみにうちひしがれ、生きる望みも失ないがちであるが、それを乗りこえ、人間として少しでも生き甲斐のある人生を送りたいという気持から、舌に血をにじませながら点字を習得したり、短歌、俳句、川柳などを作ったりして、それぞれの生活を豊かにするために努力している。盲人会でも、各サークル活動が活発になってきており、これに必要な点字タイプライター、テープレコーダー、その他の物品を、自治会や篤志家の援助によって、曲りなりにも補なってきた。
　それに最近は、点字図書に並ぶものとしてテープ図書の利用がさかんになり、日本ライトハウス、日本点字図書館、その他各県図書館などにも、こうしたテープ図書が備えられるようになった。私たちの場合、知覚麻蝉のため、このテープによる読書に対する期待は大きく、会員の要望に応えて、日本ライトハウス等からテープ図書の貸し出しを受けているが、会員の希望は広範囲にわたり、もはや１台や２台のテープレコーダーでは、その欲求をみたすことが出来なくなってきたところから、本省に要請し続けて、やっとこの教文費の実現に至ったのである。
　教文費は４３年度以降も続けて予算化してゆくと、厚生省では言明されておるので、次年度にはテープレコーダーの個人貸与を是非計画していただき、私たち盲人の療養生活を明るく豊かなものにしてもらいたいと願っている。